Un ensemble harmonieux

Giovanni Niccolò Servandoni a été chargé par le duc Charles d'Ursel de réaliser d'importants travaux d'aménagement intérieur du château entre 1761 et 1765. Plafonds, sols, lambris, portes, alcôves, fenêtres et armoires forment un seul et même motif décoratif, dans un classicisme plutôt sobre. Il en résulte un ensemble très harmonieux, qui a été conservé presque inchangé jusqu'à aujourd'hui.

Au rez-de-chaussée, Servandoni conçoit des espaces où se déroule la vie sociale : un hall d'entrée avec des sols en marbre et des stucs, une salle à manger avec des murs en miroir, une nouvelle bibliothèque et des salons avec de grands miroirs entre les fenêtres.

Contrairement au luxueux rez-de-chaussée, le premier étage est pratique. Il y a neuf appartements pour la famille et les invités, disposés autour d'un couloir central. La pièce la plus importante dans un tel appartement est la chambre à coucher, qui possède sa propre cheminée, un manteau de marbre et un grand miroir. 

Dans chaque chambre on trouve également une alcôve : un renfoncement rectangulaire dans le mur, où l'on place un lit. En outre, il y a deux ou trois pièces plus petites, qui servent d'armoire, de "cabinet de toilette" ou de chambre pour la femme de chambre ou le domestique.

L'amour de la Chine

De la fin du XVIe siècle jusqu'au XIXe siècle, les papiers peints chinois ont été particulièrement populaires dans la décoration intérieure. Ils étaient principalement fabriqués dans la ville de Canton, où plusieurs ateliers spécialisés étaient actifs. Via les compagnies des Indes, les produits finis sont arrivés en Europe occidentale. La découverte de nouvelles régions et de cultures étrangères a suscité un grand intérêt pour l'exotisme. La famille d'Ursel est également tombée sous le charme de la Chine - pendant de nombreuses années.

La petite antichambre est entièrement décorée de papiers peints chinois. Vous êtes complètement entouré d'arbres et de vignes fleuries, d'oiseaux et de papillons sur un fond bleu clair. Le papier bleu est typique du "nouveau style" qui s'est développé dans les ateliers cantonais au cours du premier quart du XIXe siècle. On peut supposer que les couvertures n'ont trouvé leur place définitive dans le château qu'après 1875.

Un deuxième ensemble orne les murs du salon principal et de la bibliothèque. "Le plus beau papier chinois que j'aie jamais vu", jugeait la comtesse Hedwige d'Ursel vers 1920. "Sur un fond rose, d'immenses tiges de bambou blanches se balancent et entre les deux, des oiseaux multicolores s'ébattent. L'effet est féerique. Dès qu'on entre dans ce très grand salon, on est saisi par le rose vif, les tiges blanches, les reflets de l'eau et le reflet de tout cela dans les miroirs." Ce bel ensemble était en possession de la famille depuis de nombreuses années, mais était conservé enroulé jusqu'à ce qu'il soit placé dans le salon et la bibliothèque, probablement vers 1900.

En avril 2009, le château a reçu un cadeau important : quatre rouleaux de papier peint rose de Chine, qui étaient destinés au salon principal mais n'y ont jamais été accrochés. Ils sont restés enroulés pendant plus de 200 ans, ce qui explique que les couleurs aient été exceptionnellement bien préservées. 

Outre les papiers peints en papier, une vingtaine de dessus de portes et de cheminées ont également été conservées. Ces dessins chinois sont encastrés dans des ouvertures rectangulaires au-dessus des portes et des cheminées. Elles comprennent la faune et la flore ainsi que des scènes de genre et des vues de villages.

Cotons peints et imprimés

Au XVIe siècle, les premières indiennes ont été importées d’Inde. Les motifs de plantes et de fleurs exotiques font appel à l’imagination, les tissus sont beaucoup plus fins que la laine ou le lin et ils conservent leurs couleurs vives même après de fréquents lavages. Le succès s’est accru à partir du XVIIe siècle, lorsque les grandes compagnies commerciales ont assuré un approvisionnement permanent. Outre les tissus coûteux, multicolores et peints à la main destinés à l’élite, ils importaient également des tissus imprimés ne comportant que quelques couleurs, qui étaient achetés par les classes inférieures. Les tissus étaient utilisés pour les vêtements, mais aussi pour confectionner couvre-lits, nappes, tissus d’ameublement, rideaux et tentures murales. Afin de répondre à la demande croissante, des usines d’impression sur coton sont également apparues en Europe à partir du du XVIIIe siècle.

Dans quinze pièces du château, les murs sont recouverts d’indiennes. Il s'agit de tissus en coton qui ont été peints ou imprimés en Inde ou en Europe. Les pièces les plus anciennes datent du milieu du XVIIe siècle et les plus récentes ont été installées après 1967. L'ensemble forme une collection unique : dans aucun château en Europe, on ne trouve plus d’indiennes qu'à Hingene.

Lorsque la province a acheté le château en 1994, les revêtements muraux n’ont pu être sauvés qu’à la dernière minute. Pendant que le château était restauré étape par étape, ils étaient conservés dans différents dépôts. Avant que les appliques puissent être remis, ils ont été nettoyés et désinfectés autant que possible. Un processeur d’images  a reconstruit les pièces manquantes qui ont été imprimées numériquement. Une restauratrice de textiles a cousu les nouvelles pièces dans les anciens tissus, réparé méticuleusement toutes les déchirures et tous les trous et fourni à tous les panneaux une gaze de protection.

Dans quelques pièces, les couvertures historiques étaient trop endommagées et une reproduction numérique a été réalisée dans les couleurs fraîches de l’original.

La collection ducale

Lorsque le duc Henri d'Ursel a vendu le château en 1973, le contenu n'était pas inclus dans le contrat de vente. Plus de trente ans plus tard, une partie de la collection est revenue de manière inattendue à Hingene. En 2009, Stéphane, l'actuel duc d'Ursel et petit-fils d'Henri, a décidé d'émigrer avec sa famille en Amérique centrale. Avant son départ, il a fait don au château de milliers de livres, de tableaux, de meubles et d'objets décoratifs prêtés à long terme.